Mercedes pilotu Kimi Antonelli, Meksika City Grand Prix’sini üçüncü tamamlayarak sezonun bitimine 4 yarış kala Formula 1 şampiyonluğunu garantiledi ve 20 yaşında tarihin en genç dünya şampiyonu oldu.
Antonelli liderliği Meksika’da ilan etti
Formula 1 Dünya Şampiyonası’nda sezonun 19’uncu yarışı, başkent Meksiko’daki 4 bin 304 metrelik Hermanos Rodriguez Pisti’nde 71 tur üzerinden koşuldu. Yarış, birçok ilke sahne oldu.
Mercedes’in İtalyan pilotu, en yakın rakibi ve takım arkadaşı George Russell’ın 123 puan önünde başladığı mücadeleyi 3’üncü sırada bitirdi. Antonelli, rakiplerinin ulaşamayacağı 119 puana çıkarak genel klasmanda liderliği kesinleştirdi.
73 yıl sonra gelen İtalyan şampiyonluğu
Meksika Grand Prix’sinde zafer, Red Bull adına yarışan Hollandalı pilot Max Verstappen’in oldu. Verstappen, yarışı 2 saat 20 dakika 28.772 saniyelik derecesiyle kazandı. Ferrari’nin Britanyalı pilotu Lewis Hamilton ise liderin 0.799 saniye gerisinde ikinci sırayı aldı.
Bu sezon 9 etap galibiyeti bulunan Antonelli, Verstappen’in 4.006 saniye arkasında üçüncü oldu. Böylece İtalya’nın 73 yıl sonraki ilk F-1 şampiyonu unvanını elde etti. Ülkeden daha önce şampiyon çıkan son pilot Alberto Ascari’ydi.
1950’de başlayan şampiyonanın ilk şampiyonu da İtalyan Giuseppe Farina olmuştu.
Bottas’ın kazası sonrası kırmızı bayrak
Yarışın 45’inci turunda Valtteri Bottas’ın sol ön lastiği patladı. Spin atan pilot, düzlüğün sonundaki bariyerlere sert biçimde çarptı.
Bottas’ın yarış dışında kaldığı kazanın ardından kırmızı bayrak gösterildi ve mücadeleye bir süre ara verildi.
Şampiyonluğu kesinleşen Antonelli, yarış bitiminde gözyaşları içinde önce ailesine, ardından takım arkadaşlarına koştu. Podyumda Lewis Hamilton ve Max Verstappen’in omuzlarına aldığı genç pilot duygularına hakim olamadı.
“İnanılmaz bir sezondu”
Takımı ve ailesinin desteği olmadan bu noktaya gelemeyeceğini söyleyen şampiyon, “Diyecek söz bulamıyorum; az önce yaşananları idrak etmeye çalışıyorum. İnanılmaz bir sezondu; bu podyumu Max ve Lewis ile paylaşmak ise harika. Gelecekte daha fazla mücadele yaşamayı dört gözle bekliyorum.” ifadelerini kullandı.
Hafta sonu kendisini biraz daha gergin hissettiğini belirten genç sürücü, “Başardığım için çok mutluyum.” dedi.
Formula 1’de şampiyonun sezonun tamamlanmasına 4 yarış kala belirlenmesinin ardından sıradaki durak Brezilya Grand Prix’si olacak. Yarış, 8 Kasım’da düzenlenecek.
Antonelli pistlerde büyüdü
Babası da spor otomobil yarışçısı olan Antonelli, çocuk yaşta pistlerle tanıştı. Henüz 10 yaşındayken babasının kucağında bir yarış Lamborghini’sinin direksiyonuna geçti; ayakları pedallara ulaşmadığı halde vites değiştirdi.
Mercedes tarafından 11 yaşında keşfedilen Antonelli’ye, doğuştan yarışçı olarak görüldüğü için en az 10 milyon dolar yatırım yapıldı.
En genç şampiyonlar arasındaki yerini aldı
Antonelli’den önce rekor, 2010’da 23 yaş ve 134 günlükken Red Bull ile dört şampiyonluğunun ilkini kazanan Alman Sebastian Vettel’e aitti.
Yedi dünya şampiyonluğu bulunan Lewis Hamilton, ilk şampiyonluğunu 2007 yılında 23 yaş ve 300 günlükken elde etti. Şu an 41 yaşında olan Hamilton, 106 zaferle Formula 1 tarihinin en başarılı pilotu unvanını taşıyor.
İspanyol Fernando Alonso, iki şampiyonluğunun ilkini 2005’te 24 yaş ve 58 günlükken kazanarak Michael Schumacher’in beş yıllık şampiyonluk serisini bitirdi. Alonso, şu anda 45 yaşında olmasına rağmen Aston Martin ile en yaşlı aktif F1 pilotu olarak yarışmayı sürdürüyor.
Max Verstappen ise tartışmalarla anılan sezon sonu Abu Dabi Grand Prix’inde ilk şampiyonluğunu kazandığında 24 yaş ve 73 günlük bir pilottu.
